Informiamo che l’Ispettorato nazionale del Lavoro (INL), con la nota n. 1959/2022 (che trasmettiamo in allegato), ha fornito alcuni rilevanti chiarimenti in merito alla decorrenza del termine quinquennale di prescrizione dei crediti da lavoro, al fine di garantire al personale ispettivo una corretta adozione del provvedimento di diffida accertativa, volto appunto a consentire il recupero di crediti dei lavoratori ritenuti sussistenti.
Preliminarmente, ricordiamo che la Corte di Cassazione, con la sentenza n. 26246 del 6 settembre 2022, ha espresso il principio di diritto in base al quale “il rapporto di lavoro a tempo indeterminato, così come modulato per effetto della L. n. 92/2012 (n.b.: c.d. Legge Fornero) e del D.lgs. n. 23/2015 (n.b.: c.d. “decreto a tutele crescenti”), mancando dei presupposti di predeterminazione certa delle fattispecie di risoluzione e di una loro tutela adeguata, non è assistito da un regime di stabilità.
Sicché, per tutti quei diritti che non siano prescritti al momento di entrata in vigore della L. n. 92/2012, il termine di prescrizione decorre, a norma del combinato disposto degli artt. 2948, n. 4 e 2935 c.c., dalla cessazione del rapporto di lavoro”.
In altri termini, siccome per effetto delle citate modifiche normative, anche nel caso di imprese aventi un organico superiore alle 15 unità per unità produttiva (o comunque, alle 60 unità complessive), l’accertamento della illegittimità del licenziamento non comporta necessariamente la reintegrazione nel posto di lavoro (come invece previsto dalla precedente formulazione dell’art. 18 dello Statuto dei Lavoratori), la Corte ha ritenuto che non sussista più quella “stabilità del posto di lavoro” idonea ad evitare il c.d. “metus” da parte del lavoratore nella formulazione delle proprie eventuali rivendicazioni economiche al datore di lavoro; con consegue mancata decorrenza della prescrizione dei crediti di lavoro in costanza del rapporto di lavoro.
Per inciso, va peraltro evidenziato come tale impostazione, seppure per certi versi giustificata in effetti dalle recenti modifiche normative, non vada esente da critiche, atteso che, da un lato, non ha considerato la progressiva opera di erosione delle medesime modifiche normative da parte della Corte Costituzionale e della stessa Corte di Cassazione, dall’altro ha finito per equiparare situazioni ben diverse tra di loro (quali, ad esempio, la situazione delle imprese con più di 15 o di 60 dipendenti rispetto a quelle con organico inferiore a tali limiti), in potenziale violazione del principio di ragionevolezza, oltre che, di conseguenza, del principio di certezza del diritto.
Per effetto del nuovo principio affermato, infatti, anche nelle aziende di maggiori dimensioni sopra indicate, per tutti i diritti che non siano prescritti al momento di entrata in vigore della Legge Fornero (ossia alla data del 18.7.2012), il termine di prescrizione decorrerà, a norma del combinato disposto degli artt. 2948, n. 4 e 2935 c.c., solo dalla cessazione del rapporto di lavoro, con potenziale rischio di contenzioso anche a ritroso di decine di anni, come da sempre avviene nelle aziende minori (ossia con organico inferiore alle 15 unità per unità produttiva)
Per evitare tali effetti potenzialmente distorsivi del principio di certezza del diritto, sarebbe quindi auspicabile che la questione venisse nuovamente sottoposta all’attenzione della Corte Costituzionale, affinchè valuti la legittimità costituzionale della normativa di riferimento nell’attuale contesto legislativo.
A prescindere da tali considerazioni, tornando alla allegata nota della INL, la stessa stabilisce che il personale ispettivo dovrà considerare oggetto di diffida accertativa i crediti (certi, liquidi ed esigibili) di cui il lavoratore dipendente è titolare, tenuto conto che il dies a quo del termine di prescrizione quinquennale inizierà a decorrere solo dalla cessazione del rapporto di lavoro.
L’INL ha pertanto chiarito che risulta in parte superata la nota prot. n. 595 del 23 gennaio 2020 , emessa prima del citato mutamento di orientamento giurisprudenziale
Il Servizio Sindacale Lavoro e Previdenza (Avv. Luigi Masini) è a disposizione per ulteriori informazioni.
